在美国拳击界有三座大山:伊万德•霍利菲尔德,伯纳德•霍普金斯,迈克•泰森。他们的拳击之路热血沸腾而又充满艰辛,然而他们拳击场背后的生活却挑战着所谓的美国梦。拳击是穷人的运动,当生活无路可走时,他们才被迫成为“当代角斗士”。三位拳击界泰斗讲述着自己的拳击故事,然而拳击之路不仅仅是血性与荣耀,更多的是自我的挖掘与救赎,还折射出了贫穷、犯罪、不公、药物滥用等社会问题。捆绑绳艺美女,20世纪初的日本,毕业于东京帝国大学的长井代助(松田优作饰)家境优渥,全然不曾为金钱烦恼。他终日周游玩乐,过着悠闲自在的高等无业游民的生活。与之相对,和长井相交多年的好友平冈常次郎(小林薰饰)生活拮据,妻子三千代(藤谷美和子饰)孕期患上心脏病,未出生的孩子更不幸夭折。承受巨大压力的平冈破罐破摔,流连烟花场所。生计日益紧迫的同时,夫妻情分名存实亡。三千代是长井、平冈大学时代亡友菅沼(风间杜夫饰)的妹妹,此去经年,始终未婚的长井依然对三千代持有深深的爱慕,他同情对方的境遇,但碍于道德的束缚只能将炽烈的情感深锁心底。深爱无缘,百千心结何处搁置。
本片根据夏目漱石的同名原作改编。